The values for this attribute are language tags as defined in BCP 47. Currently BCP 47 comprises RFC 4646 and RFC 4647; over time, other IETF documents may succeed these as the best current practice.

A language tag, per BCP 47, is assembled from a sequence of components or subtags separated by the hyphen character (-, U+002D). The tag is made of the following subtags, in the following order. Every subtag except the first is optional. If present, each occurs only once, except the fourth and fifth components (variant and extension), which are repeatable. languageThe IANA-registered code for the language. This is almost always the same as the ISO 639 2-letter language code if there is one. The list of available registered language subtags can be found at . It is recommended that this code be written in lower case.scriptThe ISO 15924 code for the script. These codes consist of 4 letters, and it is recommended they be written with an initial capital, the other three letters in lower case. The canonical list of codes is maintained by the Unicode Consortium, and is available at . The IETF recommends this code be omitted unless it is necessary to make a distinction you need.regionEither an ISO 3166 country code or a UN M.49 region code that is registered with IANA (not all such codes are registered, e.g. UN codes for economic groupings or codes for countries for which there is already an ISO 3166 2-letter code are not registered). The former consist of 2 letters, and it is recommended they be written in upper case. The list of codes can be found at . The latter consist of 3 digits; the list of codes can be found at .variantAn IANA-registered variation. These codes are used to indicate additional, well-recognized variations that define a language or its dialects that are not covered by other available subtags.extensionAn extension has the format of a single letter followed by a hyphen followed by additional subtags. These exist to allow for future extension to BCP 47, but as of this writing no such extensions are in use.private useAn extension that uses the initial subtag of the single letter x (i.e., starts with x-) has no meaning except as negotiated among the parties involved. These should be used with great care, since they interfere with the interoperability that use of RFC 4646 is intended to promote. In order for a document that makes use of these subtags to be TEI conformant, a corresponding language element must be present in the TEI header.

There are two exceptions to the above format. First, there are language tags in the IANA registry that do not match the above syntax, but are present because they have been grandfathered from previous specifications.

Second, an entire language tag can consist of only a private use subtag. These tags start with x-, and do not need to follow any further rules established by the IETF and endorsed by these Guidelines. Like all language tags that make use of private use subtags, the language in question must be documented in a corresponding language element in the TEI header.

Examples include snShonazh-TWTaiwanesezh-Hant-HKChinese written in traditional script as used in Hong Kongen-SLEnglish as spoken in Sierra LeoneplPolishes-MXSpanish as spoken in Mexicoes-419Spanish as spoken in Latin America

The W3C Internationalization Activity has published a useful introduction to BCP 47, Language tags in HTML and XML.

当該属性値は， BCP 47 で定義されている言語タグになる． 現行のBCPには，RFC4646とRFC4647の内容が含まれている． 今後は，他のIETF文書も採用されるかもしれない．

BCP 47にある言語タグは，ハイフン (-, U+002D)で区切られた一連の 下位タグから構成されている．下位タグは，以下の順番 らなる．下位タグは，初めの1つは必須で，あとは選択的である． variantとextensionは複数回，他は1回のみ出現出現する．この下位タグ のグループは繰り返し可能である． language IANAの言語コード．この殆どは，該当言語が既にあれば，ISO 639の2文字 (以下，この場合の文字はラテン文字)言語コードと同じである．利用可能 な言語下位タグのリストは にある．言語コードは，小文字で書かれることが推奨されている． script ISO 15924による文字を示すコード．4文字から構成され，冒頭文字は大文 字で，残り3文字は小文字で書かれることが推奨されている．このコード は，ユニコードコンソーシアムで管理され， か ら入手することができる．IETFでは，不要であれば当該コードを省略する ことを推奨している． region ISO 3166またはUN M.49による国または地域コード．このコードはIANAに 登録されている(但し全てではない．例えば，UNコードには経済圏や， ISO 3166の2文字コードで既に登録されているところは含まれていない)． ISOコードは，2文字から構成され，大文字で書かれることが推奨されてい る．このコードは， にある． またUNコードは，3文字から構成されている．このコードは， にあ る． variant IANAにある登録値．このコードは， 他の下位タグでは対応できない，追加的であるがよく知られている，ある言語 や方言の種類を示すために使用される． extension いち文字，ハイフン，追加下位タグの順番で，拡張情報が示される． これは，BCP 47が将来拡張された時のためある．現時点ではそのような 拡張はない． private usexXで始まる(すなわち，x-)下位タ グで示される拡張情報は，関連する団体間で決められた範囲の意味を持つ． このコードは大文字で書かれるべきである．これは，RFC4646aで使われて いるタグとの相互運用性を保つためである． このタグを使用してTEI準拠の文書を作成するには，要素 languageをTEIヘダー中に記述しなければならない．

上記記述形式には，2つの例外がある．ひとつは，ここにある言語タグは， IANAにある統語規則に違反しているものがある． これはIANAでは昔の規定を継承しているからであ る．

ふたつめは，言語タグを，下位タグprivateだけで構成することができる ことである．x-で始まるタグの内容は，IETFにある規定に も当該TEIガイドラインにある規定にも従う必要はない．他の言語タグと 同様に，このタグを使用した場合には，TEIヘダーにある要素 languageにこのタグを記述しなければならない．

言語コードには，以下のようなものがある． snショナ語zh-TW中国語，台湾zh-Hant-HK中国語，繁体字，香港en-SL英語，シエラレオネ共和国plポーランド語es-MXスペイン語，メキシコes-419スペイン語，ラテンアメリカ

W3Cの国際化活動では，BCP 47の解説を以下に用意している． HTMLとXMLで使用される言語タグ.